在20世纪的十大全球环境问题中，土壤荒漠化是其中之一。荒漠化被认为是地球的“皮肤病”或“溃疡病”，已引起国际社会的高度重视。 荒漠化土地在全球分布广泛，大约全球陆地总面积的30％已遭到荒漠化的危害。同样，我国的荒漠化土地也很广泛。我国重点荒漠化地区己从20世纪90年代的“破坏大于治理”转为“治理与破坏相持”，荒漠化整体扩展的趋势得到初步遏制，但局部仍在扩展。 荒漠化既是一种自然灾害，也是一个严重的生态环境问题。现代荒漠化与地质历史时期的荒漠化有所不同，它的发展趋势将取决于自然因素和人为因素的叠加影响。因此，防治荒漠化是一项复的社会系统工程，应当实施可持续发展战略:贯彻预防为主，积极治理，科学合理利用的指导思想，保持经济效益、社会效益和生态效益的协调发展;从整个社会功能体系出发，实行统筹兼顾，综合治理，坚持统一规划，分类指导，突出重点，分布实施。逐步建立起既能促进环境优化，又能有利于社会经济协调稳定持续发展的生态经济系统。