城市人口规模是城市发展的重要基础,城市人口规模预测则是城市规划过程中最重要的任务之一。目前预测城市人口规模的思路基本上是"先图后底"的方式,即先根据经济社会发展等主观需求确定城市人口规模,然后确定城市用地规模。城市自身的资源环境条件仅作为"临终关怀"式的辅助决策条件,这种方式不可避免地导致了我国城市人口规模过度夸大。实际上,从可持续发展的观点来看,从城市自身的资源环境承载力出发确定城市人口规模是城市持续发展的重要保障。城市的长期发展目标与定位应首先立足于资源环境的支撑能力,而不仅让位于城市经济、社会等发展需求。本文以福建省长汀县为例,从水环境容量的角度预测城市人口规模,并与其他预测方法进行了比较研究,结果表明,基于水环境容量的城市人口规模估算是一种更为理性和科学的预测方法。