高新区作为国家和区域创新体系的核心，通过提供科技创新和产业化发展的良好环境，培育高新技术企业，开发高科技产品，把科技活动与产业发展结合起来，实现创新驱动发展，从而获取巨大的经济和社会效益。高新区的发展阶段可以划分为要素集聚、产业主导、创新突破、财富凝聚四个阶段， "二次创业"可以理解为从产业主导阶段向创新突破阶段转换的一个过渡时期，能否顺利实现转换是高新区可持续发展的关键。苏锡常地区的高新技术产业开发区作为苏南地区科技创新的核心区，面临长江三角洲一体化、同城化进程加快以及上海"四个中心"建设所提供的新机遇，同时也承担着调整优化产业结构、促进科技创新、发展低碳经济、实现绿色增长等方面的重大使命。从经济实力、经营效益、科技创新能力、对外开放能力和环境竞争力五个方面选取30个指标，运用层次分析法和灰色关联模型，对苏州高新区、苏州工业园、无锡高新区、常州高新区的"二次创业"能力进行评价。从"二次创业"综合能力来看，苏州工业园最强，无锡高新区次之，苏州高新区居第三，常州高新区最弱。从分项能力来看，苏州工业园除经营效益稍逊于无锡高新区外，在科技创新能力、经济实力、对外开放能力和环境竞争力4个方面都是最优；无锡新区的经营效益位居第一，经济实力和科技创新能力位居第二，对外开放能力和环境竞争力位居第三；苏州高新区的对外开放能力和环境竞争力居于第二位，经济实力、经营效益和科技创新能力都居于第三位；而常州高新区在5个单项能力评价中均居于末位。今后，苏锡常高新区的发展重点应是由注重招商引资和扩大建设项目向优化创新体系转移，形成开发区内适宜的创新与创业环境。通过"二次创业"战略的实施，优化配置区域科技资源，发挥高新区各自优势，不断提升高新区自主创新能力，促进创新集群的发展，更好地带动区域经济结构调整和经济发展方式转变。