生态文明是人类社会文明发展进步的必由之路.人类社会文明先后经历了原始文明、农业文明和工业文明等发展阶段.历经百万年的原始文明没有对自然造成伤害.历时千年的农业文明虽然对自然造成了一些伤害,但一般情况下自然可以自行修复.历时数百年的工业文明则是人类社会征服自然、改造自然的阶段,对自然带来的伤害和破坏有的已经难以修复.生态文明则是人类社会文明发展进步的崭新阶段. 生态文明是对工业文明的超越。生态文明是工业文明发展到一定阶段的产物，是超越工业文明的新型人类文明发展阶段，是在对工业文明带来严重生态安全进行深刻反思并积极促进人与自然和谐的社会文明形态。正如恩格斯在《自然辩证法》中指出的那样，“我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复”。因此，进入20世纪以来，人类开始重新思考如何处理好人与自然的关系以及人类的行为准则。2012年，联合国可持续发展大会通过了《我们憧憬的未来》。走向可持续发展的生态文明理念逐步成为国际社会的广泛共识。 当代中国开启走向社会主义生态文明新时代。推进生态文明建设是与中国一贯倡导和追求的理念一脉相承的，是对中国关于资源和生态环境问题的新概括、再升华。上世纪80年代初，中国就把环境保护作为基本国策，“九五”计划决定实施可持续战略，“十五”计划首次提出主要污染物排放总量减少的目标，中共十六大提出走新型工业化道路，随后提出树立全面、协调、可持续的发展观以及统筹人与自然和谐发展的思想并把节约资源作为基本国策，“十一五”规划首次将能源消耗强度和主要污染物排放总量减少作为约束性指标，提出推进形成主体功能区。中共十七大提出建设生态文明、牢固树立生态文明观念。中共十八大则明确了大力推进生态文明建设的新要求和新战略，强调要加强生态文明制度建设。这表明中国开启了走向社会主义生态文明的新时代。