2007年8月，同济大学国家历史文化名城研究中心、上海“阮仪三城市遗产保护基金会”开展了第二次京杭大运河沿线古镇与历史街区调研活动，笔者负责北京、天津段运河沿线历史古镇的调研，发现该段保存较好的城镇和地区主要有天津的杨柳青镇和北京通州区的老胡同，同时运河沿线分布较多的清真寺、古庙和会馆，尚有一些古桥、古闸等历史遗存，北运河、通惠河仍然有水流通过，河道两边基本保持自然生态景观。总体来看，沿线历史遗存已经不多，普遍存在着古建筑缺少维修，建设性破坏、河道水质污染等问题，迫切需要得到保护和整治。本文指出对运河古镇遗产的保护应避免借“运河文化”而再造人造景观，以单纯“发展旅游”为名开发历史古镇，而应脚踏实地的保护好现有历史遗存真实的历史价值，保护好历史遗存的整体环境，将文化遗产的保护与沿河生态环境的保护相结合。