病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的一种世界性疾病。在发展中国家发病率较高。血清流行病学数据显示,世界六十亿人中,超过五十五亿人被已知的肝炎病毒之一感染。Purcell(2001)研究认为超过五十亿人感染过甲型肝炎病毒(HAV),Wild(2000)等认为三亿五千万人是乙型肝炎病毒(HBV)的慢性携带者,Anonymous(1997)等和Delwaide(2000)等认为大约一亿七千万人已经感染了丙型肝炎病毒(HCV)。虽然病毒性肝炎已经在有限的疫苗和治疗性的策略中取得了一些进展,但有效的疫苗和治疗性药物研究仍处于起步阶段,这些均由于肝炎病毒的宿主范围非常狭窄,无有效的小型动物作为动物模型,供病原、疫苗和治疗性药物的研究。近年来,肝炎病毒动物模型的研究已取得了一些进展,尤其是一些小型动物,取代部分非人灵长类作为肝炎病毒的动物模型,在发病机理、病毒性肝细胞癌起源、疫苗、抗病毒药评估等方面提供动物模型。本文综述了其研究进展。