水土流失和土地沙化是威胁我国农业可持续发展的突出生态问题[1].为此党和国家在提出并实施天然林保护工程后,又提出了以植被恢复为主的西部生态环境建设工程,旨在改善西部生态环境,实现我国社会经济可持续发展.1999年,四川、陕西、甘肃率先开展退耕还林还草试点示范工程.2000年,推广到17个省区的188个县,到2001年退耕还林还草工程扩展到20个省区的224个县.黄土丘陵沟壑区因其严重的水土流失问题,成为政府与科研工作者关注的焦点.作为一项重大的生态建设工程,退耕还林还草在给农民生产生活带来机遇的同时也带来了巨大的挑战,如何实现退耕还林还草的有效实施和持续发展,实现区域生态环境与经济的协调发展,是退耕还林还草工程所面临的重要问题.目前关于退耕还林还草工程的可行性开展了不少讨论,但作为退耕还林还草的直接参与者--农户对退耕还林还草工程的认识及退耕还林还草工程对农户生活生产的影响却少有研究.本文采用参与性农村评估理论与方法(PRA,Participatory rural appraisal),以陕西安塞县纸房沟流域为例,对黄土丘陵沟壑区小流域退耕还林还草工程的实施与小流域可持续发展进行分析。