行政学研究应折射中国社会的变迁,为行政管理创新提供理论指导。当前行政管理所涉及的要素日益增多,行政管理已不再是政府的单一行为,政府、民间组织和私人部门共同参与的治理格局逐渐形成。研究行政管理之中各要素间的关系成为了行政学研究的重要前沿问题之一。现有研究在取得了重大进展的同时,在研究方法上应需加强实证研究和定量分析,在动态互动过程中,探讨行政管理要素整合的路径。社会网络分析法具有分析"关系"的强大功能,一方面能够形象化地表达行政管理各要素间的关系结构,另一方面可以从动态、量化的角度来考察各要素间关系状况及其对行政管理绩效的影响。在理论探索和实践操作的基础上,确定行政学研究中社会网络分析的层次;选择具体分析内容,提出解释假设;根据行政管理参与主体数量众多、形式多样、地域跨度大等特征,探讨社会网络分析资料的收集方法。