史官是史馆修史的主体，同时也是专制官僚体系中的一分子，并在专制官僚体系的运作之中生存。清代史无专官，史馆中史官的来源较为复杂，既有占主体地位的翰林院官员，也有内阁、军机处以及其他政府机构派充的官员，还有根据实际情况举荐、延请、招考和征用的人员。清代史馆中史官的流动性很大，统治者根据需要，可以随时将史官调离史馆。从现存的档案可以看到，当时史官离馆的原因很多，有陞任、降调、学差、回籍、告假、丁忧、试差、终养、患病、革职、休止以及馆员外选、钦点庶吉士等。清代史官多是知识精英，有着修史以经世的政治情怀，但由于清廷设馆修史，目的是借修史来作为其推行官方意志和政治教化的途径，所有修纂事宜，从思想到方法，必须秉承皇帝意志，对于历史事物的认识和解释，都是皇帝定了调的，史官没有任何发挥的余地。在史馆之外，他们有较大的可能通过私撰史书来批判现实，将忧国忧民的史官本色表达出来。 他们的以史经世的思想因为有了史馆而变得自相矛盾，多数史官表现出政治上的保守和迟钝，无法在社会变革面前做出相应的反应。