当代社会中各个方面的变革，使美术教育界在实践经验和理论研究上都开始关注学校之外的教育类型，社会美术教育也正是在这种形势下受到越来越多的重视。根据对社会教育的简要分析，社会美术教育可以界定为“广义”和“狭义”两种不同的表述。它的产生和人类历史同样久远，并在漫长的人类历史中发挥着巨大的作用。但是，自从学校成为美术教育的主要实施机构以来，社会美术教育则一直是以延续和补充的身份出现，作为一种重要的美术教育类型，它的功能还未能得到充分的发挥。当代美术教育中所存在的种种矛盾，使我们不得不结合新的教育理念，重新审视我们的美术教育体系，并把视野扩展到学校之外。“大教育”理念主张突破时间和空间范围，以终身教育为基础将社会、家庭和学校三者有机的整合起来，形成教育的一体化，这为社会美术教育这个孤立的概念赋予了新的内涵。另外，在新的世纪，后工业社会、知识经济，信息化社会、网络化教育，教育个性化思潮以及艺术的大众化趋势等，这一系列的变革都对社会美术教育提出了新的挑战和要求，使未来的社会美术教育必定发生很大的变化。在大教育背景下，出众多理论依据支持而建立的新型社会美术教育体系，将美术教育从单一的、纵向的学校美术教育发展到社会中更为广阔的时空范围。它有着纵横交错、极为紧密的主体结构。在时间上，社会美术教育将呈现出教育的连续性和终身性：在空间上，其表现为教育类型的一体化，以及教育内容的综合多元化。这纵向和横向两个方而的结合。相互影响。相互推动，共同促进社会美术教育的发展。