中东是世界上石油最富集的地区，被誉为“世界石油宝库”，而在中东，沙特阿拉伯又是石油储量和产量最高的国家。在当今世界，几乎没有哪一种能源像中东特别是沙特阿拉伯的石油那样，不仅对地区和产油国家的经济、政治和社会发展产生重大的影响，而且对国际政治、经济关系透射出强大的影响力。石油与沙特阿拉伯经济现代化之间具有深刻的互动关系，沙特阿拉伯的巨额石油收入增加了国内资金积累，推动了经济结构的调整和产业结构的变化，带动了农业的发展，提升了国民的文化教育水平，改善了人民的生活水平，提高了沙特的国际经济地位。石油与沙特经济发展结下了不解之缘，是沙特经济运转的血液和命脉。但是，从现代化的角度来审视，这种“花钱买进的现代化”存在诸多问题，如石油美元成为统治阶层腐败的温床，石油开采带来的环境污染日益严重，更为重要的是石油并非取之不尽，用之不竭的能源，无论是储量和开采量都会渡过高峰期而逐步衰落。因此，仅仅依靠石油经济推动现代化发展的战略并不具有可持续性。在这种情况下，沙特必须审视度势，适时调整经济发展战略，转变经济发展模式，调整经济结构，大力发展替代能源。以适应未来世界经济发展的需要。