清代戏曲中,讴歌女性节烈的剧作甚多。究其原因,消除“淫戏”的不良影响和挽救士风的颓废是剧作家选择节烈题材的主要意图。此外,清代大修方志也是促成节烈戏曲繁荣的原因。从创作主体上看,节烈戏曲的作家多为循吏或地方善士,将节烈事迹谱入戏曲以教化百姓在他们看来是职责所在。值得注意的是,有些剧作家由于自身的特殊身世,对节烈故事尤其感兴趣。在题材的选择上,中国古代产生了大量的节妇烈女,作家不可能对这些故事都感兴趣,他们多选择新奇的、轰动的、当地的故事进行创作。由于节烈本事的特殊性和作家的特殊意图,节烈戏曲呈现出尚实性、庄雅性和悲剧性特点。在叙述模式上,节烈戏曲多采用“仙女谪世”的模式。在剧本的署名上,节烈戏曲虽然有不少阙名或署别号,但这类剧作常在他人的文集中被提及,因此大多可考。此外,清代的海烈妇故事影响颇大,并有不少文本传世,论文第六章重点考索了其中一些重要文本。