化学课程是从化学科学中选择部分内容，并按照学校课程体系，对它进行的进程安排。课程理念是指人们对课程本质的根本观念和基本看法，是人们对于课程的理性认识和理想追求，是一种具有相对稳定性、延续性的课程思想和课程观念体系。改革开放以来，国家教育部对中学化学教学大纲或课程标准进行了多次修订。结合教育发展的大背景，从化学教学大纲或课程标准的演变可以看到化学课程理念的发展变化。在恢复阶段(1977—1985)，化学课程的目标主要是“使学生牢固地、系统地掌握化学基础知识和基本技能”；在改革阶段(1985—2000)，化学课程的主要任务不仅是“使学生牢固地、系统地掌握化学基础知识与基本技能”，而且要“逐步培养和发展学生的观察能力、思维能力、实验能力、和自学能力等”；新课程阶段(2000—)，化学课程立足于学生适应现代生活和未来发展的需要，着眼于提高21世纪公民的科学素养，构建“知识与技能”“过程与方法”“情感态度与价值观”相融合的中学化学课程目标体系。当代化学课程理念的形成，不是凭空产生的，有其历史的演进和发展的必然性，是时代发展和社会要求的必然产物。化学新课程在实施中面临着从根本上转变教师观念和建立新的有效的课程评价体系两大难题。新课程是一个开放的体系，它将在课程实施中不断地得到补充、修正和完善。