保罗·奥斯特肯定偶然，他的偶然观与理查德·罗蒂、存在主义的哲学思想如出一辙，他认为世界上的一切都由偶然性主宰，没有例外。他坚持反本质论和非目的论的思想史观，认为并不存在一个绝对完美的社会形态，也不存在一个能涵盖所有人类个体的普遍人性。在人类文明发展史上，无论已经发生过的历史还是思想家笔下构建的理想乌托邦，都具有存粹的偶然性，需要在千百年的实践和创伤中不断修正。小说家写故事就是在创造偶然的自我，他们通过极具个性的叙述和写作行为对抗传统，作家的使命就是“试图从继承下来的偶然中摆脱出来，创造他自己的偶然;从旧的终极词汇中解脱，塑造一个全属于他自己的终极语汇”1。奥斯特还坚信，人的存在本质是偶然的，人在接受偶然的过程中必然会产生“神秘感”和“命定感”，悲观地感觉到世界的荒谬本质，却也能选择以出走、流浪和游戏的方式应对偶然，重新回归达观。