马克思的《十八世纪外交史内幕》一书以四封外交密信为切入点,揭露了英国和俄国在十八世纪不断进行秘密外交的事实,并且分别从英国国内的议会政治因素以及沙俄的政治传统及军事战略两个视角深入分析了两国的合作基础。书中既有马克思对于外交资料的分析,也有马克思本人对于两国外交实践的评价,是研究马克思历史唯物主义外交思想的重要依据。笔者沿着马克思的研究思路,考察了秘密外交的性质、影响和现实体现;基于马克思的结论,即英国“亲俄”外交的根源在于俄国的卑鄙外交手腕和英国的伪善,进一步分析英国代议制民主制度的弊端;批判维持均势,进行共同防御的战略不能从根本上阻止战争发生的欧洲传统政治逻辑;在深入回溯了俄国的政治思想史的基础上,探讨彼得大帝的政治策略发端于伊万时代古老的蚕食方法,继承发展了蒙古人征服世界的野心;以“外偏中心”的概念为研究起点探讨陆地霸权和海洋霸权的不同及和海洋霸权对于俄国的重要战略意义。本文通过文本解读,力求重新发掘其所蕴含的思想价值,展现马克思对于俄国封建农奴制下沙皇专制外交的无情批判,对于资本主义国家间外交实质的充分揭露。尝试总结马克思对于外交手段、决策和国家战略的思考,探讨其对我们当今谋划国家战略和处理外交事务的启示作用。