随着全球化和区域一体化程度的不断加深,东北亚地区国际地位不断提升,成为世界上各种政治集团、经济同盟与军事势力争相博弈的战场,是整个世界格局中十分重要的角色。东北亚地区具有良好的合作潜力和合作条件,区域合作议题备受各国关注。尽管东北亚地区有着良好的合作愿望、合作潜力及合作条件,但伴随着美国"亚太再平衡"的战略下对新兴国家的崛起的遏制,以及东北亚地区诸多内部因素的影响,东北亚在区域合作的进程上始终得不到突破性的进展。各国战略目标的冲突、领土领海的争议相悖的历史认知、悬而未决的安全困境等,都阻碍了东北亚区域合作发展的道路。作为世界舞台上最具发展潜力地区的成员,东北亚各国需要克服重重障碍,在差异中寻求和谐与共同发展的路径。本文从宏观上分析了近二十年来国内外学者对东北亚区域合作的研究成果,结合当前国际环境"新冷战"的态势,归纳概括了东北亚区域合作的现状,大体呈现出以经济合作为主,政治合作滞后;双边合作为主,多边合作匮乏;政治互信脆弱,共有理念缺失等特点。随后分析了东北亚区域合作的困境,一是由历史遗留下来的东北亚各国领海领土纠纷以及民族主义等历史问题对东北亚区域合作的阻隔;二是各国战略目标的相悖对东北亚区域合作造成的限制,其中包括东北亚地区内部各国之间相悖的战略指向以及美国在带有冷战烙印的思维模式指导下对新兴国家的崛起的阻遏;三是作为冷战遗留的朝鲜半岛的南北对立局势及朝鲜拥核问题是东北亚区域合作的最大障碍。最后提出为应对合作困境,东北亚区域国家可以从比较容易形成合作的全球性问题领域入手;并以中日韩三国作为东北亚区域合作的核心,带动区域合作;同时构建命运共同体意识,增强凝聚力,弱化域外势力对区域合作的影响;以及中国在推动东北亚区域合作中应做出的努力等。