Brown和Levigson的面子理论认为，每个人都有“面子”，即“个人形象”或“自尊”。面子分“积极面子”和“消极面子”。交际中直接威胁面子的言语行为称为“面子威胁行为”。为保全面子所采取的减轻面子威胁行为的言语策略称为“礼貌策略”。根据面子理论，书中的“前言”以及前言中的一些言语行为是面子威胁行为，威胁专家同行和普通读者的面子。本文以50篇中文前言和50篇英文前言为语料，通过定性研究和定量研究，比较中英文前言中礼貌策略使用之异同。定性研究发现，这两种前言都使用了许多面子理论所描述的礼貌策略，而且，从总体上看，中英文前言中使用的礼貌策略基本相同。定量研究表明，对专家同行“表示敬意”这一礼貌策略在中文前言中的使用频率高于在英文前言中的使用频率；在评价专家同行的作品、比较作者的书与专家同行的作品之不同、说明写书的必要性和描述书的特点等方面所使用的礼貌策略在中文前言中的使用频率低于在英文前言中的使用频率；中文前言作者比英文前言作者更注重使用礼貌策略缩短自己与专家同行之间的社会距离，但不如英文前言作者那样注重缩短自己与普通读者之间的社会距离；中文前言作者趋向于使用间接的方式说明书的价值，而英文前言作者则更趋向于直接说明书的优点。本文从文化的角度对研究结果进行了解释，并提出汉英文化在礼貌概念、对待他人观点的态度、社会结构、性格特征、心理特点、价值取向以及教育和图书出版制度等方面所存在的不同是中英文前言中礼貌策略使用不同产生的主要原因。