荀子的名辩思想是以唯物主义认识论作为其哲学基础的。正是由于荀子确立了从“缘之天官”到“心有征知”的认识途径，建立了“感官薄其类而知”的唯物主义认识论并强调要通过“虚壹而静”的求真解蔽来克服认识的浮躁、纠正成见和偏执，通过“见端知本”而达到“知之至也”，所以，他才从儒家思想出发，立足于他的唯物主义认识论，通过对诸子思想的批判，形成了自己的名辩思想体系。首先，荀子结合实与名的关系对“名”的含义进行了论述，指出名是实的体现，是对于特定事物的称谓，这就确定了“名”作为逻辑学“概念”的意义。在确定约定俗成“稽实定数”的基础上，荀子提出了据实而定名，以求实现“名符其实”的制名原则，对于因由诡辩论者的混淆是非的奇论怪想所造成的认识上的混乱现象进行了批评。其次，荀子通过对于“辞”的论述，确立了辞是对名的展开，这就在原则上确立了辞之作为今天我们所谓的“判断”的基本含义。在此基础上，他对于辞的功用、标准和依据进行了论说，表明了政治标准必须依靠逻辑标准的立场，显示了荀子对于逻辑判断力量的重视。最后，在运用名与辞的基础上，荀子确立了自己的“辩说”思想，论述了大致相当于我们现在所说的推理论证。可以说，荀子虽然不可能按照我们学习的逻辑学理论来提出逻辑规律的规范术语，但是，在其思想中却大量涉及了逻辑学的一些基本的规律。总之，正是由于荀子初步论述了名、辞、辨说的关联，指出了概念、判断、推理论辩在认识事物论证思想中的作用和内在关系，对概念、判断和推理论证等关于形式逻辑方面的这些各个层面的基本内容的内在关系已经有了比较清晰的理解，因而，也就是形成了其逻辑思想体系。这种思想体系使得荀子的名辩思想向逻辑学的转换得到了极大的推进，对我国传统的逻辑学产生了极其深远的影响。