通识教育是高等教育的组成部分，是所有大学生都应该接受的非专业性教育，通识教育旨在培养积极参与社会生活的、有社会责任感的、全面发展的社会的人和国家的公民，它是一种广泛的、关于技能和态度的、非功利性基本知识教育。在高校中大力推广通识教育已是世界高等教育的共同趋势。本文综合了国内外有关通识教育课程设置的相关文献，在总结前人的相关研究成果基础上，结合所了解的美国高校通识教育的历史和课程设置现状进行分析，得出中国高校通识教育课程设置存在的问题和发展的障碍，并分提出中国高校通识教育课程设置改革的一些可能性思考。第一章概括了通识教育的涵义与特征，并对与通识教育相关的几个概念进行界定。第二章从美国通识教育课程的设置情况和特点的角度进行分析。第三章研究了美国高校通识教育课程设置存在的问题并对其困境原因进行分析。第四章介绍中国高校通识教育课程设置的现状，得出目前存在的问题，并就探索中国高校通识教育课程设置的改革提出了自己的观点和看法。