“乐”是中国传统文化的核心范畴之一,其内在意蕴十分丰富。“乐”最基本的意蕴是指常见的表示“喜”的情感;“乐”还可以表示一种广义的情感形态,在中国古典文化历程中历经多次嬗变;“乐”还是中国哲学中象征“天”、“人”关系的一个重要的始基范畴……综观“乐”众多的文化形态和意蕴层级,对人的情感体验和精神境界的观照是蕴含其中的隐脉。但“乐”本身禀赋的浓郁的情感色彩与感性特质,往往遮蔽了其形而上的文化蕴意和精神价值。而将“乐”与“境”组合在一起生成的新的理论术语“乐境”便可以较大程度地涵盖“乐”之于审美体验与境界超越的深层内涵。第一章通过对“乐”之缘起→嬗变→升华的不断演进理路的揭示,剖析了“乐”在中国传统文化中的整体情貌。就缘起言,“乐”作为主体一种具体的情感状态,最初是由“天”、“人”共同禀具的“乐”属性之“气”相互感发并打破了人体内原本平和的“性”,使“性”发于外而形成的“乐”情。就嬗变言,伴随着“情感主体”的更迭,“乐”经历了从集宗教体验、政治威严、美感形式于一体的“乐”之综合体到“乐”之神圣意义与官能体验相分离的演变,以及独立的审美体验之“乐”的形成和日常审美体验之“乐”的隐现这四个阶段的嬗变。就升华言,“乐”作为中国传统哲学的一个始基范畴,通过先秦儒学到宋明理学的不断发展成熟,最终形成了集道德与审美意味于一体,既不离感性经验又实现了内在超越,代表了“天人合一”之境界追求的具有重要理论意义和处于极高理论层级的哲学范畴。第二章从审美体验和境界超越两个相互融合的境域层级揭示了“乐境”的本质内涵。在审美体验层面,“乐境”显示了中国古典美学对“乐感”价值的重视与追寻,在具体的审美体验活动中又表现为“即目”之乐、“会心”之乐、“神游”之乐三种不同的“乐感”状态和层级。在境界超越层面,“乐境”超越了一般的情感体验,意欲营构一种“忧乐圆融”的效果;而在与宇宙万物的同化运动中,“乐境”超越了具体的时空体验,实现了生命的刹那永恒;最为重要的是,“乐境”在精神层面上试图实现一种审美体验和生命体验相融合的整体超越。第三章从中国传统哲学的基本思想与思维特点两方面探讨了“乐境”生成的文化渊源。“天人合一”作为中国古代思想史上一个重要论断和核心原则,是“乐境”形成的重要的思想根源,同时,亦代表了“乐境”最高的境界形态。中国传统思维活动中主体意向性趋向的突显,使得中国古人在生命活动中更为关注主体之体验和内在心境的创构,而“乐境”正是生成于精神活动的内向求索中。第四章立足于中国传统文化最明显的思想分界和理论派系,描述了三种较为成熟而典型的“乐境”形态:儒家之“乐境”、道家之“乐境”和禅宗之“乐境”。儒家之“乐境”缘于以“敬”为内核的一套由内而外的修养工夫,归于“吾与点也”所昭示的自由的精神境界。道家之“乐境”缘于以“静”为特征的内在心境的创设,终于“心”与“道”最终冥合的“逍遥游”。禅宗之“乐境”存在于本然清净的内在心性中,以“顿悟”为法门,融于“非圣非凡、即圣即凡”的圆成之境。在从“乐”到“乐境”的逻辑推演与理论剥析中,我们可以清楚看到,“乐境”展示了中国古人精神世界的丰富层级与广表致远,包涵着中国古人时时流露出的对内在心灵体验的观照以及对人生深层价值意义的永恒追寻。