曹文轩是中国当代文坛不容忽视的重要作家之一，他潜心文学创作几十载，创作出了一大批优秀作品。意象书写是曹文轩文学创作的一大特色，他在作品中选取与建构了一系列丰富的意象，这些意象反映了作家对生命、人性的思考，彰显出曹文轩的独特审美追求和艺术趣味，可以成为我们解读曹文轩文学世界的一把钥匙。基于杨义先生在《中国叙事学》一书中对“意象”的概念界定，本文以曹文轩小说中的“意象”为切入点，分析曹文轩小说意象的象征意蕴、叙事功能、精神指向和生成原因，来把握曹文轩小说的创作特点。本文具体分为以下几个部分：
　　第一章，绪论部分，梳理曹文轩小说整体研究现状，综述意象研究现状，对“意象”概念进行界定，并讨论目前学术界对曹文轩小说意象研究尚未拓展的学术研究空间，进而阐明本文选题的目的与意义。
　　第二章，探讨曹文轩小说意象的象征意蕴，从苦难与成长、欲望与诱惑、温情与爱、家园情怀与精神居所、艺术和谐与人性和谐几个方面，来把握作家小说中具有代表性的意象的象征内涵。
　　第三章，从意象叙事的功能角度，探讨曹文轩小说意象呼应人物情感、构建留白艺术、营造诗画意境方面的叙事功能。
　　第四章，探析曹文轩小说意象书写的精神指向，包括对乡土理想家园的描摹、对纯洁美好人性的坚守、对现代人精神世界的观照。
　　第五章，分析曹文轩小说意象的生成原因，从苏北平原风情的浸染、童年生活经验的投射、古典主义的审美追求、童书作家身份的自我认同四个方面阐释意象的生成原因。