20世纪前期是一个动荡多变的时代,时代的冲击撼动了数千年所筑就的家族制度的基石,带来了家族的兴衰变迁。此时不管是在中国或是西方,皆出现了一批关注社会和家庭、忧患人类命运的作家,家族小说的创作达到了一个引人注目的高峰。同时我们看到,描写家族的衰微趋向,表现时代变动下家族的生存悲剧,是此时中西作家在作品中所呈现出的一种共同特征。本论试图运用文化研究的理论,中西文学平行研究的方法对20世纪前期几部代表性的家族小说进行研究,力图揭示出动荡时代所带来的人类悲剧大主题,并进一步发掘出此代作家通过小说艺术所彰显出来人类的悲悯情怀。本论在“绪论”里首先对家族小说进行了溯源,继而在分析国内外家族小说研究现状的基础上明确本文之立论:以国际化的视野对20世纪前期的家族小说进行系统研究,揭示家族在时代大背景下走向没落的衰败悲剧及家族成员的生存悲剧。第一章对“20世纪前期中西社会的时代悲剧与家族悲剧”展开论述,现实社会里摇摇欲坠的家族制度,作家思想中饱经沧桑的忧患意识引发了中西文坛上家族小说的辉煌繁盛,而揭示时代风云变幻带来的家族生存悲剧成为作家所表现的共同主题。第二章论及中西家族小说中所突显的“父权专制权力衰微的政治悲剧”,透过家族小说中父权专制的衰败与继承者的陨落,由家长专制权力的失落至家族成员精神世界的空虚显现出家族统治者与继承者的政治悲剧。而传统家族经济模式的单一落后阻碍了家族物质财富积累,家族成员的腐败堕落,尤其是把人当作财产占有行为显示了家族传统意识的局限及精神的匮乏,家族财富从物质积累的破产到精神占有的毁灭是第三章“中西家族小说中家族财富积累破灭的经济悲剧”所重点揭示的主题。第四章立论“中西家族小说中传统与现实碰撞的伦理道德悲剧”,由至亲至情的家族成员间表现出来的冷漠与利益追逐是家族衰败的内在原因,而对人性悲剧的探讨,特别是对女性个体生命悲剧的探究,进一步揭示了家族小说中人的生存困境。家族小说表现的是家族兴衰变迁的悲剧史,而家族悲剧反映的恰是人的悲剧。悲剧意识的终极目标即对人的关注,对现实人生的关注。20世纪前期的中西作家们把生活中包含的悲剧性现实借家族小说表现出来,使人们从家族这个社会基本群体必然的悲剧结局,认识到自己生存的悲剧性,进而引起人们深刻的社会反思和直面时代发展的勇气,为家族的存在和人类更好的生存发展探寻出路。