历史、政治、社会等等这些宏大但不具体的概念,构成了当前人类生存空间的主要结构,而其创造者则是鲜活的、实在的、生存于其中的人。历史更迭、社会变迁,在一连串的数字描述和意义介绍的背后,一定是个人的命运起伏和挣扎。本文从关注社会变革中的个体命运为出发点,展开对纪录片究竟该拍什么的研究和论述,并以“新纪录运动”的代表性纪录片《铁西区》为例,加以例证和说明。从目前我国纪录片创作的现状来看,历史类、人文类题材的纪录片众声喧哗,而现实主义题材的纪录片在数量和质量上都略显不足。本文运用叙事学的研究方法,对《铁西区》进行分析研究。文章认为纪录片不能回避现实主义题材,尤其不能回避重大社会变革题材。这不仅是因为纪录片担负着为时代留存影像的使命,更是因为纪录片,能在急剧变革的社会时代中,能以纪实主义的保持冷静、理性的批评并指引方向,这正是纪录片创作与重大社会变革题材的核心要义所在。