毛泽东的外交思想体现在他处理中国与其他国家及其政党的理论原则和经验总结中，它散见于毛泽东的著作、战略指示、对外声明以及在不同外交场合与外宾的谈话中，内容十分丰富。
　　本文以“毛泽东外交思想研究”为题，收集大量相关历史文献，试图对毛泽东外交思想的形成与发展进行较为系统的梳理，总结出毛泽东外交思想的主要内容和历史价值，为当下中国外交事业发展归纳出理论价值及实践经验。
　　通过对毛泽东外交思想的形成条件和发展阶段进行梳理，归其理论基础是马克思、列宁主义的外交思想；中国优秀传统文化中的儒家“德政”思想、“和而不同”思想、湖湘政治思想则是其文化基础；与苏联及共产国际的交往是其实践基础。毛泽东外交思想发展过程经历了三个阶段：一是毛泽东成长为马克思主义者之前的外交思想萌芽期；二是毛泽东成为马克思主义者之后的外交思想形成期；三是新中国成立后到毛泽东逝世，是他的外交思想继续发展期。通过对各个阶段毛泽东外交思想的发展分析，总结出毛泽东外交思想的主要内容有以下几点：以和平共处五项原则为基本构建国际新秩序；以独立自主为核心决定内外政策；以世界多极化为依据力建和平世界；以和平协商为根本方法推动周边外交发展；以团结第三世界国家为立足点高举“三反”旗帜。结合历史背景归纳出毛泽东外交思想的历史意义包括：为中国外交奠定理论基础和原则遵循；为社会主义发展营造了良好的国际环境、扩大了中国的国际影响力、维护了国家主权和领土完整、增强了民族自信心和自豪感。立足于现阶段中国外交的发展背景，毛泽东外交思想对当下我国外交事业发展的启示是：要坚定不移地秉承灵活多变、与时俱进的外交策略，发展全面外交，外交工作要服务于本国经济，还要未雨绸缪地应对世界新挑战，防止西方国家和平演变的战略企图，争取早日完成祖国统一大业。
　　事实上，即使在半个多世纪的今天，学习毛泽东，重温和掌握毛泽东的外交思想，对提高中国应对国际突发事件的能力，始终掌握外交主动权，仍有重要启示作用和借鉴意义。