1927年3月23日北伐军攻占南京,次日城内突然发生针对外侨与领事馆的暴力袭击事件,随后英美军舰炮击南京城,造成中国军民大量伤亡,是为“南京事件”。南京事件发生于北伐关键时刻,不仅对中国政局、国民革命与国民政府的对外政策,而且对西方国家调整对华政策都产生了重要影响。以往关于北伐前后中英关系的研究,大多将英国视作“侵略”一方,强调国民政府的对抗策略,忽略了英国调适、妥协的层面以及背后在华利益的驱使。本文以英国政府为重要研究视角,主要运用英国外交档案、“国民政府”档案以及美国外交文件等此前研究较少利用的档案资料,重点考察“南京事件”发生后,英国政府围绕该事件与国民政府的交涉谈判过程,从中审视这一时期中英关系中相对缺乏关注的面向与议题。南京事件发生之初,英国主张与美日等国对武汉政府采取联合行动。但联合制裁的失败与南京政府的示好,令英国调整政策,从汉口撤使,并将交涉对象转向南京方面。英国与王宠惠非正式交涉期间,宁汉合流,新政府中有不少前武汉政府的要员,尤其是英国一直力图追究事件责任的程潜在新政府中的地位不降反升,导致谈判以失败告终。1928年初黄郛就任外交部长后,中英双方进入正式交涉时期,英国受内外因素影响几度调整政策,修约问题成为中英谈判的焦点所在,也是中英分歧的主要内容。二次北伐开始后,国民政府在军事上取得积极进展的同时,美国又率先与国民政府就南京事件达成协议。处此情形下,英国不得不调整政策,对华做出妥协,最终与中方达成协定。之后,中英双方成立赔偿审查委员会,负责南京事件的赔偿。南京事件交涉是近代中英关系的重要转折点。交涉过程中,英国的政策经历了由强硬通牒到强势谈判,再由强势谈判到妥协退让的转变过程。这既是英国对新兴国民党政权的认识过程,也是英国对华政策和在华利益的再调整。另一方面,国民党政权通过南京事件交涉取得了英国的外交承认。中英交涉已超出南京事件谈判本身,通过“修约”承诺和外交承认,双方由敌对关系逐步转化为盟友关系。