中国画被称为“丹青”,用这两种颜色来形象地称中国绘画艺术,可见设色在中国画中的魅力及重要性。色彩是画家表达情感的最强有力的表现工具。随着朝代的更替,工笔花鸟画的画风一直在发展变化,它的用色变得更加绚丽多彩。每个时代的审美不同,工笔花鸟画设色也发生了根本的变化。唐代画作喜欢绚丽多彩,宋代画作喜欢优雅别致,元代画作喜欢水墨浸染。传统的工笔花鸟画设色理念丰富而又独特,当代工笔花鸟画除广泛借鉴和吸收、继承传统外,自身在设色技法上还具有着很大的包容性和独特性,使当代工笔花鸟画的设色形式更加多样化。时至今日,设色观念的转变、新兴材料的出现、色彩表现技法的发展,又使工笔花鸟画迎来新的春天,同时开启了中国画工笔画设色的一片新风尚。本文先了解传统工笔花鸟画设色的演变过程和本质特征,在充分了解认识我国古代传统绘画的设色技巧和规律的基础之上,对当代工笔花鸟画的设色特征和技法进行剖析,并阐述其设色的艺术价值和社会价值。通过对中国工笔花鸟画设色的特征与技法进行研究和剖析,力争为丰富工笔花鸟画创作设色技法,提供切实可行的理论依据和实践基础,促使其更好的发展与传承。