中国写意人物画是人物画的表现形式之一，在中国画中有重要的地位。到中国19世纪清末时期，近代中国社会经历着巨大的历史变革，而中国绘画艺术、写意人物画也正经受着巨大冲击和重要转折的时期。在这一时期，画家任伯年成为影响至今而不可忽视的写意人物画的大师。任伯年对写意人物画表现、创新发展、个人绘画风格的成因是本文的创新点和论述中心。通过对生活在上海写意人物画家任伯年作品的传承、发展、风格、精神成因的探析，说明画家通过自己的学习和不懈努力，对中国写意人物画的传统做到了自己的理解和继承。在这些基础上，从绘画作品精神内涵上表现了自己对社会现实的态度、对友朋的关注、对新知识与传统之间关系上出发，对中国写意人物画进行了创新与发展。他开启写意人物画这一新的局面，并且对写意人物画的发展方向和审美观产生了深刻的影响。本文希望通过对画家任伯年的具有代表性个案研究，找到绘画实践中的学习、创新方法及探究中国写意人物画的发展方向。