杨岳斌是晚清重臣,官至陕甘总督。作为湘军重要将领,杨岳斌几乎参与了整个镇压太平天国运动的过程,战功卓著。晚年时因法军入侵台湾,再次出师,招募兵勇抗击法军。作为晚清杰出的军事人才,他为人正直、坦荡,为官廉洁、不贪财,且办事认真,这在当时腐朽政局下是很难得的。但由于其曾痛剿太平军,且在陕甘总督期内未有实效,后人对其评价褒贬不一。迄今为止,国内对杨岳斌的研究是很少的,这种忽视是与其在当时军政中所起的地位是不相当的。本文收集、整理了大量有关杨岳斌的资料,对这位晚清名臣进行了论述。本文的第一部分主要论述了杨岳斌早年参与镇压太平军的过程,从中可以了解他在整个湘军水师中的军事作用。通过分析杨岳斌在镇压太平天国运动中的一系列战役,对杨岳斌乃至整个湘军的作战特点进行了研究,并对他与当时湘军其他主要将领的关系进行了分析,从而使对湘军任上的杨岳斌能有进一步的整体认识和把握。本文的第二部分主要叙述杨岳斌在任陕甘总督期间内的主要活动。可以说在将近三年的陕甘任上,杨岳斌的事业进入了低谷。虽然历史上也对这段评价不高,但我们必须客观的承认在这期间杨岳斌的“失败”更多是客观的历史原因造成的。通过分析发现杨岳斌确实对该地区局势的稳定起到了一定的作用,而且他对当时社会民生的关注也是值得肯定的。本文的第三部分和第四部分,分别论述了杨岳斌在巡阅长江水师时的举措和他在中法战争时期的活动。本文以杨岳斌一生活动为研究内容,以此来揭示杨岳斌的方方面面。笔者认为,杨岳斌作为晚清政坛上的一位具有湘系特色的重要人物,是不容被忽视的。研究杨岳斌,对于深入了解其本人和认识晚清社会官场特色及施政特点具有重要意义。