可持续发展的生态评估是当前国际生态经济学与可持续发展研究的前沿问题之一,生态足迹从生物生产的角度可以定量评估一个国家或地区发展的生态持续性程度,是近年来发展迅速的一种生物物理量衡量方法。生态足迹分析具有指标指示意义明确、评估结果全球可比与模型方法简便、资料易获取、可操作性强等优点。而人类对自然资源长期不合理的开发利用所积累的大量生态隐患和环境欠债不仅严重制约了经济的发展,影响人类社会的进步,而且对人类现在和未来的社会经济发展构成威胁,迫使人们开始关注可持续发展问题。生态承载力与人类未来生存潜力与空间密切相关,良好的生态承载力是区域可持续发展的前提和基础。因此,生态承载力的评价已成为社会经济发展和生态环境保护关注的热点和研究重点。为此,本文应用目前国际上比较流行的生态足迹方法,从相对长的时间序列来研究区域的生态承载力状况,评价其可持续发展程度。近年来瑞金的经济取得了飞速的发展,但同时也对生态环境造成了相当的影响。本文以可持续发展理论为指导,利用生态足迹模型来计算瑞金市2000～2006年的生态足迹,通过对结果的对比分析来定量评价瑞金市近年来经济发展的可持续性,以期为政府管理部门的决策提供科学的参考依据。研究的结果主要有以下几个方面:(1)2000～2006年瑞金市生态足迹总量和人均生态足迹总体均呈上升趋势。生态足迹总量年均增长率为8.76%,人均生态足迹年均增长率为7.72%。(2)2000～2006年瑞金市人均生态承载力整体呈现下降趋势,人均生态承载力从2001年的1.2323gha下降到2006年的1.1759gha,下降了0.0569gha,平均每年减少0.95%。2000～2006年生态承载力总量有增有减,但总体变化趋势不大。(3)2003～2006年瑞金市可持续状态一直为生态赤字,而2003年以前为盈余,而且生态赤字在6年来不断地增长,从2003年的0.0143gha增加到2006年的0.3964gha,增长年均增长率为174%。(4)2000～2006年瑞金市万元GDP生态足迹呈现下降的态势,年平均递减4.06%。6年来其资源利用效率提高了27%。(5)人口的迅速增长是瑞金市人均生态赤字逐年增加的一个主要原因。瑞金市总人口从2000年的586368人增加到2006年的621127人,年均人口自然增长率为9.64‰。此外,本研究还提出了提升瑞金市承载力、增强其可持续发展性的建议策略