21世纪中国的和平发展战略是基于马克思主义和平外交理论与中华传统文化“以和为贵”的思想价值观念相结合的产物，是中国和平发展的理论基础。胡锦涛主席在十七大报告中指出，中国将始终不渝走和平发展道路。这是中国政府和人民根据时代发展潮流和自身根本利益作出的重要的战略选择。中华民族是热爱和平的民族，中国始终是维护世界和平的坚定力量。中国致力于和平解决国际争端和热点问题，推动国际和地区安全合作，反对一切形式的恐怖主义。中国奉行积极地防御性国防政策，不搞军备竞赛，不对任何国家构成军事威胁。同时中国反对各种形式的霸权主义和强权政治，永远不称霸，永远不搞扩张。2005年11月10日，胡锦涛在伦敦金融城市政厅就中国发展方向等问题发表重要演讲。他明确指出，“中国选择和坚持的是和平发展道路，中国的发展是和平的发展、开放的发展、合作的发展。”中国坚持走和平发展道路是中国政府面临新的国际、国内形势提出的新的发展战略。该理论的提出尊重客观现实的产物，也是中国主观利益的内在要求。在新世纪，伴随着国际形势新的发展，中国的综合国力也在逐步提升，那么应对新的时代背景，中国需要提出具有现实的发展战略。一方面可以为中国建设有中国特色社会主义指明新的发展方向，另一方面也可以让世界正确理解我们的发展意图，从而给中国赢得一个更宽松的国际环境。中国的和平发展是走和平发展之路是中国的历史性选择，也是中国发展的必由之路。这条道路既符合世界潮流，也是中国人民根本利益所在。但同时中国领导人对于可能发生重大事件而严重干扰中国的现代化进程，中国有着冷静、客观的估计，并有必要准备。即使发生重大事件，中国的现代化进程受到严重干扰，中国不仅有准备、有能力消除干扰，而且在消除干扰后，将继续坚持和平发展，并为维护世界和平做出新的贡献。中国走和平发展道路理论内涵十分丰富，既源于对时代主题的深刻领悟，又充分体现了中华民族的奋进精神和中国共产党的集体智慧，有着积极、深远的国际意义。