沈约历仕宋、齐、梁三朝,是乱世政坛上的“不倒翁”,也是中国文学史上的重要作家、永明文学的核心人物。本文由沈约死后谥号之争切入,着重论述其“文”与“隐”的主要特征及其与文学之间的关联。全文共分三章。第一章主要讨论沈约之“文”,从“文”本义讲到作为谥号的基本含义,在此基础上,论述沈约身上所具备的“文”的特征。我们认为,沈约具有卓越的政治智慧,博学而贵文,不仅学术成果丰赡,而且在诗文创作方面又有“独步一时”的成就,这些表现足以担当得起“文”的谥号。第二章主要讨论沈约之“隐”。我们认为,沈约之“隐”表现集中在三个方面:一是政治上的“怀情不尽”,二是性格上的深藏不露,三是人生抉择上的优柔寡断,一生纠结于隐仕之间。第三章论析沈约“清怨”诗风及其成因。沈诗“长于清怨”,其“清怨”又是以山水诗与怀旧伤逝诗具体体现出来的,这样的诗歌风格与其人“文”“隐”的特征相关联。总之,沈约的人格,兼有“文”“隐”的特征,而这样的人格特征,又促成其“清怨”诗风。