从全球范围看，随着新技术的出现，数字化环境日趋成熟，网络的全面覆盖加速了新媒体的诞生。传统的媒体正经历着一场前所未有的变革。报纸要获得更新鲜的血液，拥有更鲜活的灵魂，满足不同受众的需求，从而获得自身的长足发展，改版是最直接的办法。创刊于1984年的《南方周末》风行中国三十年，然而进入21世纪以后，中国社会转型期的复杂性给媒体认知能力提出了新要求，新兴媒体给传统媒体带来了新冲击，中国国际地位的提升给媒体视野提出了新期待，再加上中国公民社会的成长及公民意识的崛起这个社会现实，促使该报于2011年9月8日进行了改版。这次改版以前三次重大历史转型为基础，它秉承了《南方周末》“反映社会，服务改革，贴近生活，激浊扬清”的办报特色，仍然以“关注民生，彰显爱心，维护正义，坚守良知”为己任。这次改版，《南方周末》提出了“做最佳公民读物”的新闻理念，并突出了“变”是为了“不变”的主题。在具体的新闻实践中，有事实的聚焦，意见的表达，“开放空间”的营构，首先，《南方周末》在视觉上做了调整，改版后的外观显得更加自由开放；其次，《南方周末》改变了报道方式，陆续进行了“9·11”十周年和利比亚战争等一系列专题报道，记者的亲历现场，使新闻更具价值性；此外，更注重对新闻的深度调查以及对信息的整合加工，注重重大新闻的报道。在这个数字化的快节奏时代，《南方周末》尽量放慢“脚步”，用较多的文字与版面，对新闻事件进行长时间的追踪，全方位的报道，让更多的新闻背后的事实，呈现在读者面前；最后，通过这次改版将更多的精力和资源，强化配置到意见的提供和包装上来，对每一个版面都有了更新更准的定位。这些改变，体现了《南方周末》因时代变化而自我更新的姿态，而永远“不变”的是其对卓越地位和媒体精神的永恒追求。通过对《南方周末》改版的背景、新闻理念及新闻实践的解读，可以看出，这次改版对于其它时政类媒体的改革和发展具有一定借鉴意义，首先，一份报纸要想获得长足发展，必须有一个明确的受众定位，并形成具有自己特色的采编及报道风格，同时，结合报业发展的新形势，利用集团优势，整体出击，齐头并进。其次，加快发展数字化报业，实现媒体的融合与共赢。再次，在报道受众喜闻乐见的新闻的同时，积极应对来自国家新闻管理部门的各种压力，做好媒体风险的控制与规避。