研究玉米生长对土壤有机碳的贡献，对农田碳平衡和农业生产都有重要意义。试验对盆栽玉米实施4次<13>C脉冲标记，用于研究玉米光合碳在植物—土壤系统中的分配，以及玉米输入到地下各组分的碳量。4次标记分别在苗期、拔节、抽雄和灌浆期进行。结果表明，固定在地上部的<13>C占玉米净吸收<13>C的百分比随着玉米生长而上升，在灌浆期标记时最大，为80.0％；4次标记向地下转移的<13>C比例分别为43.2％、46.5％、30.3％和20.0％。在不同标记时期，向地下转移的<13>C中，有34.7％～77.6％被根际呼吸消耗；16.6％～57.0％进入根中；5.0％～8.3％通过根际沉积转化为土壤有机碳。在整个生育期内，玉米分配到地上部、根部、根际呼吸和土壤有机碳中的光合碳量，分别占玉米净吸收碳量的62.4％、17.9％、17.1％和12.7％。 玉米的根际呼吸，在拔节、抽雄和灌浆期分别占土壤呼吸总量的67.1％、63.3％和28.8％。从拔节到收获期间，玉米的根际呼吸总量占土壤呼吸总量的51.9％；在此期间玉米根际激发效应，使得土壤原有有机碳的分解增加了近80％。 以大田玉米地上部干重18 t·hm<-2>、含碳量42％计算，玉米在其生育期内输入到地下的总碳量为4.63 tC·hm<-2>，其中有2.1 tC·hm<-2>以根际呼吸的形式进入大气，2.2 tC·hm<-2>进入根中，0.33 tC·hm<-2>存在于土壤有机碳中，实际玉米在整个生育期内存留于地下的碳量为2.53 tC·hm<-2>。