电视寻人节目近年来以节目主题鲜明、特点突出,唤醒受众对公益寻人事业的关注,促进亲情文化传播等特点受到越来越多的重视。节目本身所具备的社会功能也带来了良好的社会效益。本研究从传播学角度切入,借鉴了社会学、心理学理论及概念,运用文献研究法和案例分析法,通过所搜集到的文献整理并阐述电视寻人节目的四个发展阶段:注重寻人过程阶段、注重真情实感传递阶段、注重情感关系重构阶段、注重社会功能阶段;总结出电视寻人节目的四个特点:关注度高参与度高、多方合作平台广、凸显人文关怀、弘扬社会主旋律;以传播学中赖特的“四功能说”作为理论基础,以《等着我》为例进行案例分析,从环境监视,社会协调,提供娱乐和社会文化传承四方面着手,对电视寻人节目的社会功能进行分析研究,并提出了改进意见与建议。环境监视功能在节目的议程设置和舆论引导方面表现的最为突出;存在问题一是热点问题强调的过于集中、密集,容易引发受众的焦虑情绪,二是缺乏对寻找过程的认可;改进策略一是热点问题分散展示,二是突出强调寻找过程。社会协调功能主要体现在协调社会关系、协调社会资源分配、社会地位赋予三个方面;存在问题一是调查不彻底导致受众情绪调节不到位,二是社会资源投入缺乏持久度,三是对求助者造成二次打击;改进策略一是加大调查深度,二是建立机制促使社会资源持续投入,三是多选取成功案例进行展示。提供娱乐功能主要体现在满足受众心理需求和满足受众感官需求两方面;存在问题一是节目整体基调过于悲伤,二是节目为求收视传递过多刺激;改进策略一是要把握情感适度原则,二是要把握好社会效益与经济效益的度。社会文化传承功能主要体现在促进我国传统文化传承、促进我国核心价值体系构建、发挥教育引导作用三方面;存在问题一是节目中渗透的传统文化较单一,二是负面情绪排解不及时,三是求助者选取类型不够全面;改进策略一是要精心发掘传统文化,二是突出当事人具有正能量的情感,三是要扩大求助者选取范围。