公鼐是明万历年间著名诗人,与于慎行、冯琦并称万历前期“山左三家”,在晚明诗坛占有重要地位。目前学界对公鼐研究较少,系统性的研究成果更是少之又少。本文以公鼐为研究对象,从其家世、生平、心态、交游、诗歌主张、诗歌创作等几个方面多角度进行探讨。公鼐出生于声势煊赫的“文学世家”和“馆阁世家”。在这样的家世熏陶之下,年少时公鼐已经颇具文学才华,但是这并没有让他顺利地走上仕途。44岁登上政坛,其仕途也是非常坎坷。家世、生平以及社会等多方面的原因使得公鼐的心态极具矛盾性,一方面他不畏强权,积极入世,另一方面又明哲保身,消极遁世。公鼐交游十分广泛,上至帝王将相,下至普通百姓,都有往来,但主要还是和与自己并称万历前期“山左三家”的于慎行、冯琦交往较多。除了相似的文学追求外,同为馆阁重臣的身份,同朝为官的经历,刚正不阿、清正廉洁的作风也促使他们交往密切。公鼐的诗歌主张主要体现在《古乐府序》中,和其他山左诗人于慎行、冯琦的诗学主张有相似之处,和公安派文学主张相比,也有其进步性。公鼐的诗歌不仅数量众多,而且内容丰富,体裁完备,善于运用不同的体裁表现不同的内容;风格多样,主要表现为沉郁和清新;在修辞方面,公鼐的诗歌体现出了广泛使用叠字、典故等特点。