清政府实行改土归流后,对清水江流域的政治、经济、文化发展都产生了深远的影响,王权不断深入到少数民族地区,“生苗”界也不断被纳入到王权的统治之下。民国政府在清水江流域进行了地方行政区划改革及推行新县制和保甲制,以促使地方社会的稳定发展,但清水江流域仍然存在有民约自治与官方统治并行的情形。从清代到民国,政府都重视对清水江航道的开辟和治理,促进了当地林业贸易的繁荣,林木买卖成为家庭经济生产的重要内容。社会环境的变化,促使汉民族和少数民族之间不断进行文化和生产技术交流,少数民族文化得以创新,形成了多元的清水江流域文明。妇女是家庭农林业生产的重要劳动力,在清水江流域,苗、侗族妇女参与的经济生活丰富,类型多样。妇女能够独立或共同买卖、典当家庭的林木、田地等资产,另外,妇女还担任栽手的职业,获取更多的经济收入,突破家庭生产空间的局限;民间借贷也是妇女参与的重要经济活动内容,妇女在家庭经济生活遭到挫折时,也可以通过借贷这种途径解决经济和生活困难。部分具有一定经济实力的妇女,会作为放贷者从事民间借贷的金融活动。妇女的经济活动有利于妇女追求家庭和社会的平等地位和权利。传统社会中,清水江流域苗、侗族妇女没有直接、平等的家庭财产继承权,妇女继承娘家财产和夫家财产的方式多是通过赠送的方式,但是,在丈夫亡故或失去家业管理的能力时,妇女可以与幼子一起继承管理家业,以及妇女在分家时担任着不可或缺的角色,体现了妇女在家庭中的重要地位和职能。清至民国清水江流域妇女群体频繁地参与到经济活动中,主要原因是社会法律对女性平等权利的确定、妇女群体在教育资源和政治话语权方面的争取,以及各种妇女团体的成立,都为妇女群体的经济生活带来积极的影响。妇女的经济生活也促进了社会经济生产的发展,推动妇女追求平等的权利和地位。清水江流域的妇女拥有独立处置家庭资产的权利,经济上有较大的自由,推动妇女参与经济活动时逐步摆脱宗族势力的束缚。