目的:研究小鼠单纯疱疹性角膜基质炎发生和发展过程中白细胞介素21(IL-21)在角膜组织中的表达水平，探讨IL-21的表达与单纯疱疹性角膜基质炎疾病程度之间的关系。　　 方法:用单纯疱疹病毒-1(HSV-1)接种于BALB/c鼠角膜上建立单纯疱疹性角膜基质炎(HSK)动物模型，分别于接种病毒前和接种病毒后的第1d、3d、7d、14d、21d及28d收集小鼠角膜。免疫荧光：制作小鼠角膜冰冻切片后用激光扫描共聚焦显微镜检测角膜中IL-21的表达，实时荧光定量(Real-time)PCR的方法检测小鼠角膜中IL-21mRNA的表达，同时，在显微镜下观察小鼠角膜的临床变化，组织学检查角膜的病理改变。采用Kruskal-Wills检验，Nemenyi法检验及Spearson相关分析进行统计学分析，以P＜0.05作为差异有统计学意义。　　 结果:　　 1、HSV-1感染小鼠的角膜后，82％（37/45）的小鼠自病毒接种后第7d起开始出现角膜基质混浊，接种后第14d角膜基质完全混浊，混浊的高峰时间为病毒感染后第14-21d，91％(41/45)的小鼠均患上了角膜基质炎，28d时开始修复。接种后第14d，组织病理学显示角膜基质层高度水肿、增厚，角膜基质内大量的炎性细胞浸润，新生血管增生。　　 2、免疫荧光：IL-21表达于角膜基质层炎性细胞的细胞膜及细胞浆中，表现为较强的红色荧光，而正常小鼠角膜基质层未检测到红色荧光。　　 3、Real-time PCR数据显示：IL-21mRNA在正常角膜组织及接种HSV-1角膜组织中均有表达，接种HSV-1后1d小鼠角膜中IL-21mRNA表达量达到高峰（3.93士0.30），约为正常小鼠角膜的3.93倍，接种HSV-1后21d小鼠角膜中IL-21mRNA表达量最低（1.31士0.05），约为正常小鼠角膜的1.31倍。接种HSV-1后1d，3d，7d，14d角膜中IL-21mRNA相对表达量与0d相比有明显统计学差异，21d和28d角膜中IL-21mRNA基因相对表达量与0d相比无统计学差异。角膜平均混浊程度与IL-21mRNA表达量呈负相关。　　 结论:IL-21表达于单纯疱疹病毒性角膜基质炎(HSK)小鼠角膜基质层炎症细胞的细胞膜及细胞浆中；感染早期IL-21mRNA在角膜组织中的表达量明显增加，随着角膜混浊程度的加重IL-21mRNA的表达量减少，IL-21参与了HSK早期的免疫炎症反应。