《淮南子》是由西汉刘安及其门客编纂的一部理论著作，其思想以道家为主，是西汉前期黄老学说的继续。但《淮南子》又并非一部纯粹的论道典籍，其文中还记载了较为丰富的神话故事，这些神话故事不仅保存了前人大量的神话材料片段，同时还在西汉社会转型的背景下，改造并独创了大量神话。这些神话见于《淮南子》各篇章中，且内容丰富，自成体系，因此具有一定的研究价值。论文立足于作品，并以西汉社会转型时期为研究视野，对《淮南子》神话生成时的西汉社会状况、《淮南子》神话的内容分类、《淮南子》神话的现实功用以及《淮南子》神话的艺术特色等四个方面进行论述研究。首先，分析《淮南子》神话生成时的西汉社会状况。《淮南子》神话生成时，正值西汉社会从前期向中期转型：社会经济从恢复发展到繁荣富足、政治局势从诸侯坐大到中央集权、治国思想从偏好黄老到儒术独尊。且刘安以神话的方式表现了这三个方面的转变；其次，对《淮南子》神话进行分类。论文根据《淮南子》神话的题材内容，将其分为治国神话、洪水神话、战争神话、不死神话以及遨游神话等五个类别。其中，治国神话讲述的是上古帝皇治理国家的故事，洪水神话讲述的是洪水的起因、结果，以及神或英雄抗击洪水，拯救人类的故事，战争神话讲述的是诸神或部落之间发生战争的故事，不死神话讲述的是以长生不死或飞仙长生为主题或背景的故事，遨游神话讲述的是诸神遨游于天地之间的故事；再次，叙述《淮南子》神话现实功用。受西汉社会转型期的政治、经济、文化思想影响，《淮南子》神话映射了西汉社会转型之下的社会环境，反映了西汉时期楚地的巫文化特点，表达了刘安的“道为本源”哲学思想，包孕了刘安夺取刘氏天下的政治抱负；最后，论述《淮南子》神话的艺术特色。《淮南子》神话在形式上呈现出铺陈、排比的赋笔特色，同时，受楚地乐舞影响，《淮南子》神话在叙述中与乐舞表达相结合，此外，《淮南子》神话还具有譬喻的作用。