论文的第一部分简要地回顾了城市商业步行空间的发展历史和发展现状，以及其发展的各个阶段之间的内在逻辑关系：“步行”是相对于“车行”而提出的概念，是人们在城市生活中最基本的活动方式。“步行”与“商业空间”的结合早在前工业时代是处于一种自发的状态。在现代主义的城市里一切都以“车行”为尺度和原则，“商业空间”中人们“步行”的活动方式被“车行”严重的干扰和割裂。而后工业时代人类以机器为原则的现代主义的反思， 以及对传统的生活式的回归，使得“步行”再度与城市中最具有经济支撑的“商业空间”相结合，成为探求新时代符合“人性”的“城市生活”最活跃的领域。 论文的第二部首先是根据城市商业空间的形态发展特征，城市街道、建筑空间的特征值——D／H，和人的行为心理等已有的理论综合归纳出一个现代城市商业步行空间的抽象三维模型，及相关的定量、变量值；然后简要论述了环境艺术设计的三个层面，以及在宏观、中观和微观的尺度上城市商业步行空间在这三个层面上的特点。重点强调了现阶段环境设计界应该对基本功能层面的重视和研究。 论文的第三部分先是介绍了国外在研究环境设计的基本功能层面的一个重要方法——场地使用情况评价(POE)，及其重要的意义。然后结合一个案例，详细地介绍了POE的具体的操作过程，并且通过这次具体的实践总结出一些对环境设计非常有指导意义的经验。 论文的第四部分是对前面三个部分的理论在一次具体的城市商业步行空间的改造设计中实际运用的介绍。这个部分准确分析了改造工程的历史背景和定位，运用POE对现有的使用情况进行了详细的分析和评价，找出优势与不足。改造设计在前期工作的基础之上，运用设计手段重点解决基本功能层面上的问题。从改造后场地的初步使用情况来看，基本达到了改造设计的目的。当然，这个过程中也遇到了许多新的问题，同时也总结出许多很有价值的经验。