20世纪中期以来,随着高等教育规模的不断扩张、高等教育质量问题的凸显、高等教育教育成本的提高,以及公共权力问责的兴起,世界高等教育质量保障不断发展和改进。目前,世界高等教育质量保障已经形成了认证模式、审计模式、评估模式三大模式,并在质量评估的理念、目的、主体、机制、内容、方法、技术、标准、反馈等方面显现出一些共性规律。论文运用新制度经济学、社会学和公共管理学等学科的相关理论,采用文献法、对比研究法、因素分析法等研究方法,梳理目前世界的高等教育质量保证理论和质量保证的基本模式,探究美国、日本、德国和荷兰四个国家的高等教育质量保证的历史和现状,对认证机构的认可的来龙去脉、特点进行了较为系统的分析,比较四个国家在认可高等教育评价认证机构时的认可机制、所采用的标准和程序、对评价认证机构的要求,发现异同,总结规律,进一步分析四个国家不同特色的认可方式之间的内在联系和出现差异的原因。最后立足于中国高等教育的现状,对建立有中国特色的高等教育质量保证制度提出了若干建议,在一定程度上拓宽了高等教育质量保证的研究领域。本研究认为,高等教育认证对保障高等教育质量意义重大,市场经济条件下高校愿意主动认证,认证工作需要社会中介机构的参与,认证机构需要认可,世界各国高等教育质量保障互相借鉴,中国有必要也有可能开展认可后的认证。