当下，在现代性的推动下以及伴随而来的消费社会语境下，图像文化（或称为视觉文化）符号已逐渐占据我们社会文化形态的主导地位，图像文化已然成为当代人生活中不可或缺的一部分，我们的日常生活和文化越来越依赖于视觉符号了。面对当下图像转向这一形势，本文选取了关于图像与文学的探讨具有代表性的欧洲中世纪时期来展开叙述，中世纪的艺术和文学在一定程度上有着紧密的联系，中世纪的艺术相比在其之前的古希腊罗马艺术，及其之后的文艺复兴艺术具有极强的宗教意识，同样，中世纪的文学也受到宗教极为深刻的影响，总的说来，中世纪是一个被宗教思想深深控制着的时期，这也是后来所谓的“黑暗的中世纪”。但是，我们却不能否认，中世纪时期无论是在艺术还是文学，甚至在哲学领域，其对于后来欧洲的影响可谓巨大，甚至有人认为现代欧洲是中世纪的产物。中世纪时期的艺术就是基督教的艺术，尤其当中世纪各国普遍皈依基督教之后，基督教的神学思想更是上升成为中世纪各国的精神统治地位了，基督教的教义成为中世纪一切思维的出发点和基础，同时神学理论也成为中世纪各国的思想文化基础，与此同时，艺术和文学却沦为基督教教义观念的表达形式。中世纪图像和文学的张力，一方面源自在其之前的古希腊先哲们的影响，另一方面则是源自中世纪人自身对基督教的崇拜。正是中世纪的人对图像的否定，以及对宗教文学的大肆传播在一定程度上造就了当时图像和文学所独有的特征，即在象征主义手法的使用上的具有极强的一致性，但是在诠释同一宗教素材时却呈现出相异的特点，以及当图像和文学出现在同一空间时所展现的的交融互释的特色。中世纪关于图像和文学关系的矛盾的论争在一定意义上对当时的艺术造型能力造成了影响，同时又为其后的学者在研究图像和文学时提供了一定的借鉴，发展至温克尔曼和莱辛时期，图文关系的探讨可谓是达到了新的高峰期，同样，中世纪关于图文的探讨也能给予我们当下图文关系以启示。