面对国内外大型零售企业的双重竞争压力,自愿连锁是广大中小型零售企业生存发展的必由之路,而自愿连锁成功的关键在于共同配送。本文讨论了以下几个问题:共同配送在自愿连锁业态中的确切含义是什么?共同配送的具体形式有哪些及中国的中小型零售企业最适用于哪一种?共同配送实施过程中涉及的关键环节、可能遇到的主要问题及相应的解决措施?本文研究表明,自愿连锁业态中共同配送的确切定义是“多个原本独立配送的零售企业,通过特定的组织形式,将各自的物流资源进行整合,并且集中物流需求并统一进行配送等物流活动的现代化物流方式”。根据我国零售企业配送的具体需求和物流服务市场的发展状况分析得出:由第三方物流服务商提供共同配送是目前最为可行、最有效率的具体形式。共同配送的关键环节有联盟组织的构建、配送中心的建设及应用等。在具体实施过程中,可能出现联盟企业间的信任、商业保密、成本分摊与利润分配、政府现有政策支持不力等问题。这些问题需要从体系设计、规则执行、政策建议等多方面解决,以保证我国的中小型零售企业能够切实推广利用共同配送赢取竞争优势。