当前,我国意识形态建设面临一系列严峻的挑战。现代社会的开放性导致我国意识形态的多元化,意识形态的多元化使得我国主流意识形态面临很多方面的冲击,导致社会主流意识形态遭受侵蚀,凝聚力有所下降、认同感有所淡化,导致执政党的思想基础受到冲击,强调国家主流意识形态导向的难度愈来愈高,意识形态建设成为我国必须面对和解决的重大课题。深入研究和探讨意识形态功能的发展、建设规律,加强我国的意识形态建设,充分发挥意识形态功能,使之更好的为构建和谐社会服务,具有重要的理论和现实意义。文章在梳理意识形态概念、分析意识形态特征的基础上,着重阐述了意识形态的功能及其实现途径。首先对意识形态概念进行追溯;接着对马克思主义意识形态概念作介绍和分析,包括马克思恩格斯、列宁、毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛的意识形态相关概念及几位主要西方马克思主义学者的意识形态概念相关理论,在此基础上给意识形态下了自己的定义;最后分析了意识形态概念的构成要素和主要内容。文章通过对意识形态概念理论的历史进行梳理,以此作为意识形态功能研究的逻辑起点和重要内容。接着通过对意识形态理论与实践的历史发展进行考察,阐述意识形态的主要特征,作为意识形态功能研究的一个基础部分;具体阐述了意识形态的阶级性、批判性、实践性和渗透性。以对意识形态特征的认识为前提,接着重点论述了意识形态的功能,即意识形态功能的分类及表现;主要阐述意识形态理论的维护功能、导向功能(包括教育功能)、文化功能和凝聚整合功能。最后阐述意识形态功能实现的具体途径;主要探讨了意识形态传播的大众传媒、教育、社会三种主要渠道,同时探讨了思想政治教育、政党、政策和文化产业这些意识形态功能实现的工具与途径。结语部分指出对这些意识形态功能具体实现途径的研究,对于当前我国的意识形态建设工作具有重要的理论与实践指导意义。