二战以后,社会经济的飞速发展、交通通信工具的进步,人们收入的增长,个人可自由支配时间的增多以及人们对生活品质要求的不断提高,促进了旅游业的发展,旅游成为人们生活中不可缺少的一部分,旅游业成为世界上最大的产业之一。旅游业属于信息密集型产业,一个地区获取旅游信息的能力是衡量该地区旅游业发展水平的重要标志,传统的旅游信息获取方式单一、信息量少、时效性差,如今人类社会已步入信息时代,旅游信息化成为旅游业发展的必然趋势。目前,许多发达国家的旅游信息化程度已达到较高水平,而我国的旅游信息化发展还处在初级阶段,加入世贸组织后,各国间贸易往来自由化程度提高,国外发达的旅游业势必会对我国旅游市场带来强大的冲击和前所未有的挑战。因此,将现代计算机技术和信息技术应用于旅游业,加快旅游信息化建设是一项十分迫切的任务。地理信息系统作为一门新兴的科学技术,具有强大的空间信息管理、地图显示、信息查询和空间分析功能,其最大的特点是能将空间事物的空间特征和属性特征有机地结合起来,将GIS技术应用于旅游业能开发出集管理、规划、决策、分析和查询等功能于一体的,有良好可视化效果的旅游信息系统。在对国内外旅游信息化发展现状分析的基础上,本文研究GIS技术在旅游信息系统中的应用,选择组件式GIS开发方式,在MapX平台上,采用SQL Sever 2005作为后台数据库,以Delphi7.0作为可视化开发工具,选取杭州市为案例,开发了杭州市旅游信息系统,实现了地图显示、输出功能,放大、缩小、漫游等地图控制功能,信息查询功能,距离面积测量、最短路径等空间分析功能以及旅游信息管理功能。本系统不仅面向普通游客,能够为游客提供直观、完整和实时的信息,同时具有面向旅游管理人员的特点,通过系统可以实现对旅游信息更新、修改和删除等操作。