成语是独特的语言表达方式，也是人类文化精华的沉淀。与谚语、俚语等不同，汉语四字成语更以其对仗工整，音韵对称的美学功能和修辞特点而成为翻译中的一个难点。通过汉英成语的比较研究，本文分析了汉语成语富含比喻和典故等特点，指出了四字成语的诸多修辞功能，诸如：明喻、暗喻、借代、夸张、对偶和押韵等。通过分析并讨论了汉语成语可译性的限度。 对于符号学的研究由来已久。莫里斯采用符号三角关系，将符号意义分为三类，即指示意义，言内意义和语用意义。奈达是社会符号学翻译法的代表人物。他指出，用社会符号学来研究翻译能够做到最有深度，它比其他任何翻译法来进行跨语符翻译都优越的关键就在于它研究人类社会的一切代码，而重点研究的是人类所使用的最综合、最复杂的符号系统，即语言。 通过对国内外符号学研究者理论观点的综述和分析，本文作者详述了几种符号学翻译法的基本原则，并将这一理论运用到汉语四字成语的翻译中。通过采用符号学翻译法，本文分析了如何最佳地传达符号的三种意义和语言的六种功能，并在此基础上，提出了一些相关翻译策略，以及在翻译时须注意的若干制约因素，诸如文本类型、读者群体等。 以社会语言学和符号学为基础的社会符号学，为翻译研究提供了一个新的更广阔的视角，运用社会符号学翻译法来探讨翻译问题，为文化差异的存在提供新的思考角度，并进一步促进文化间的交流与共荣。