炼度仪思想奠基于汉代,完善于魏晋南北朝时期,完整的仪式形成于宋代,并一直流传至今。遍及我国华北地区、江南地区、两广、闽台、港澳,甚至在新加坡、马来西亚等国家也存在。是一种历史悠久,影响面广泛的道教仪式。道教醮仪肇始于汉代,形成于南北朝,唐宋时期发展完备,盛行于明清,上世纪中期以前曾广泛流行于湘、赣、闽、粤、桂、琼等南方地区。现存于桂东南客家聚居区的大幡醮仪是道教清事类科典中规模最大、耗资最多、延续时间最长、影响面最广的一种醮坛法事。其中的炼度仪是大幡醮仪和闾山教法事中极为重要的一种。炼度仪是一种以救拔非正常死亡者(非寿终正寝或病死都是非正常死亡,亦称“伤死”、“枉死”,后文简称“枉死”)之亡魂出离地狱中的枉死城,经过水火炼度淘魂铸魄,过阴炼洗脱生前罪孽,最后超度往生西天的仪式。另有搜捉、召考危害当地社会之鬼魂,对其进行超度的作用。并与施食仪式结合,使孤魂野鬼得到饱暖,远离村镇。其“阴超阳度”之功能,既为枉死亡魂寻找到理想的永恒归所,亦安抚了生者,为生者重构生活希望。炼度仪中所请赴炼神明之属性,道公身份,以及各种仪轨和不同仪轨所用法器、法术、符咒、科仪本、宗教信仰理论等,不仅体现出儒家思想“仁”之内涵,还体现出佛教、道教、民间信仰尤其是其中的巫术等多种宗教信仰内容。所以,炼度仪本质上虽是道教科仪,但经道教闾山派的继承和发展,成为了一种以儒家伦理思想为核心,拥有佛教血统——主要是佛教瑜伽派,且保留民间信仰尤其是原始巫术内容的,多种宗教信仰相互融合的宗教仪式。这种多宗教信仰融合的特征并非道教闾山派独有,而是广泛存在于中国宗教信仰之中。炼度仪具有“阴超阳度”,安抚民心,教化民众,树立群体社会认同,发扬传承传统文化,支持道公群体发展等众多功能。同时具有现代价值——文化价值、产业价值、社会价值等多种价值。此二者是这一古老宗教仪式至今传承不辍之奥秘及其在当代社会之意义所在。因此,有必要对其进行深入研究,进一步提升对其历史文化价值、宗教价值、社会价值及产业价值的认识,并在此基础上申请“非遗”,进行活化的保护和适度开发。使古老的传统宗教文化焕发生机和活力,为新的时代服务。