《红楼梦》是中国古典白话小说的巅峰之作,与《水浒传》、《西游记》、《三国演义》并称为中国古代“四大名著”。它的语言问题一直颇受学者关注。对于它写作的方言,部分学者认为是北京方言,部分学者认为是北京话与吴语的综合但以北京话为主,还有的学者认为是江淮方言,上海大学的邓牛顿教授经过研究之后认为是湖南方言。争论的焦点在于如何看待各学者所认为的《红楼梦》中的方言词语。本文认为,首先,理想的绝对方言词不能概括全部汉语方言词汇现象,各个方言区有相互交流、渗透,在词汇上产生共同点是理所当然的。其次,在这个问题上,仅就语言论语言,恐怕很难得出科学的结论。语言本身也是一种文化现象,与文化之间有着密切的联系。有着相似文化背景的方言区,在词汇上必然有所反映,即共有一批方言词。本文试图通过对四条方言词语的考证,说明其反映的湖南文化背景。