太阳与大自然万物生长的紧密关系,以及自身的轮回现象,启蒙了云南少数民族先民的生命意识,塑造了云南少数民族对太阳崇拜的原始信仰。太阳纹样作为原始先民太阳崇拜信仰心理的外化形式,历经几千年的传承、发展,已广泛地深入到云南少数民族生活和艺术的各方面,并逐渐幻化成一种古老而又极具装饰和实用意义的纹样。这一纹样融合了云南各民族的历史文化、原始信仰、风俗习惯、艺术审美等多方面内容,形成充满民族文化气息,蕴含生命意识观念的太阳纹样艺术。基于此,本文在实地调研和参阅大量文献、图片资料的基础上,选取云南彝、白、哈尼、藏、傈僳、景颇、拉祜、阿昌、普米、基诺、傣、布依、佤、苗、瑶族十五个少数民族服饰纹样,以及云南各少数民族历史上原始族群聚集地的考古发现岩画、铜鼓纹样中提取的太阳纹样本代表,从云南各民族形成发展的历史和共同的原始信仰文化入手,对太阳形象的具象摹写到抽象概括的太阳纹样的多种表现形式分析探讨。通过太阳纹样外部形态及其文化的典型代表蕴意的结合分析,将其划分为:圆盘状、光芒状、符号化及其变体、与火形象融合及与动植物形象融合六个类别。通过分类,较清晰地展现出太阳纹样的演变及发展脉络,继而从图案学的角度,着重地对太阳纹样造型的组织形式、造型风格、色彩构成及色彩审美等方面进行较为完整地分析探讨。外在形式始终都是内在含义的承载者,透过云南少数民族太阳纹样造型和色彩的外在表现,揭示出太阳纹样并不是单纯地从具体自然形象到几何图案的纯形式的“装饰”,而是具有古老的民族信仰的神圣含义,是所谓积淀了社会内容的“有意味的形式”的深刻文化内涵。对此,本文亦酌大量篇幅的笔墨做了论述。最后,在对太阳纹样艺术表现形式分析探讨的基础上,提出云南少数民族太阳纹样的艺术精神,并尝试着将其与现代抽象艺术美学特征类比分析,得出结论:对于太阳纹样艺术的审美,并不是一般意义上的美学能够诠释的,不仅只是简单地通过现代美学法则来分析和概括,更应放到必要的历史条件和环境中仔细体味,它是代表着云南少数民族原始先民文化深层的意念的神圣而崇高的纹样。