池莉是中国当代文坛上颇具知名度的一位作家。她自二十世纪八十年代以小说《烦恼人生》成名以来,她所写的小说大多以武汉为城市背景,展示了从计划经济时代到市场经济时代城市的变化,把这一变化过程中的城市的发展和市民的价值取向、欲望追求结合起来,塑造出文学史上的又一座独特的城市。本文对池莉笔下的城市描写进行了考察,对其特点进行了总结。武汉被称为中国“最市民化的城市”,为它的城市文化中打上了深深的“世俗”的烙印。武汉的城市规划比较散漫,武汉人脾气暴躁,争强好胜,有“天上九头鸟,地上湖北佬”的说法。同时,武汉为九省通衢之所,鱼龙混杂,重工业逐渐衰落,小商业却日益发达,出现了“汉正街”、“吉庆街”这种适应小市民生活的所在。池莉的人生经历以及她对市民生活的熟悉,使她对武汉市民们的生活情有独钟,在小说中以市民视角详细地描写了这座城市市民们的“汉味语言”、市民们简单富足的家常菜和小吃以及一整套市民文化的价值尺度,表达了她作为一个知识分子对这种文化形态的沉醉与认同。武汉是由一个内河码头发展而来,码头是传奇产生的最佳地点之一,这种传奇文化也成了这座城市的特点之一。同时,随着社会变革的加剧,消费时代的来临,人们的物欲膨胀,市民们对物质享受的渴望,促生了一系列的都市传奇故事。池莉描写了虚构的“沔水镇”上的青奴(《青奴》)和“外公”(《乌鸦之歌》)跌宕起伏甚至具有神秘色彩的一生,把他们看作一个逝去的时代的代表,充满了对那些时代的怀念,以及对他们的人格魅力的赞叹。九十年代之后,池莉的创作的一大特色是转向了商业都会话题,而且小说中具备了流行小说的因素,这也是她的小说迅速获得市场,得到大众认可的一个重要原因。她注重在小说运用悬念、侦破等通俗小说的技巧,迎合读者的冒险精神;她欣赏他们身上的反叛精神,认为这正是城市发展过程中不可避免的现象,代表城市发展中的一种精神。正是基于此,她把这些通过不合理的手段达到自己的目的的主人公们刻画成了新一代的“市民传奇”。身为一名女性作家,池莉给予了生活在这座城市中的女性更多的关注。在她的笔下,男性充斥着荒唐和混乱,充满欲望、压抑和不安,而女性则洋溢着希望和光明,坚强而富有勇气。她们面对生活和感情时冷静而理智,在物欲横流的社会中始终把握着自己的方向,最终战胜外界的种种诱惑,成为现实中的一股清流。这些女性或是有着平和丰富的内心,或是有着强健旺盛的生命力,她们与这个城市水乳交融,息息相关。她们出生于这个城市,带着这个城市特有的烙印。当周围的男性出于功利目的纷纷离开这座城市时,这些女性成为这座城市的留守者。当男性面对现实无能为力时,女性凭借自己的智慧和坚韧,克服种种困难,成为象征家族延续的老房子的继承人。正是由于这些原因,池莉才把女性刻画成这座城市的新的精神标志。从《烦恼人生》至今,池莉笔下的武汉经历了中国社会转型的整个时期。在这一时期,池莉对市民们大加赞赏,而对知识分子们贬抑有加。她颂扬市民们的达观乐天、务实奋进,赞赏他们承受生活的坚韧和驾驭生活的能耐。她讽刺知识分子的虚伪穷酸、不切实际,只知空谈而没有切实解决问题的能力。在她的笔下,知识分子成为了市民的衬托,在两者的交锋中屡屡败北。同时,由于市民们的进取不可避免地带来社会的躁动。商业化的浪潮冲击着城市的每一个角落,引发了人们的经商热情,也带来了一系列的问题。与广州、上海等城市相比,武汉的城市化进程并不算快,但是具有自己的特色。生活在这座城市中的人,没有张欣笔下的失落,也没有铁凝、程乃珊笔下的怀旧,而是以一种充满希望的姿态面对生活,从而使得整个城市的面貌变的生机盎然、蓬勃向上。