卡利古拉是罗马帝国的第三任元首,他通过继承使得元首之位转向日耳曼尼乌斯的家族,因此他的出现对于尤利乌斯-克劳狄王朝而言起到承前启后的作用。卡利古拉在古典作家笔下是一名荒淫无度的昏君,这种形象在西方世界流传了近两千年之久。近些年来由于史学的发展,越来越多的现代学者开始重新认识卡利古拉,甚至部分人认为他是一名当之无愧的英明君主。因此卡利古拉成为古代与现代形象翻转最大的罗马皇帝之一。本文结合古典作家对卡利古拉的描述勾勒出他的大致形象,再从他的家世背景和内政外交等角度结合现代学者的结论致力于对卡利古拉做出全面的分析。在此,本文共分为以下三个部分:第一部分主要是卡利古拉的继位背景,在此部分中又分为三个小部分。第一小部分为奥古斯都确立的元首制的政治框架和政治规则,他之后的元首在这种政治框架和规则之下进行政治活动。第二小部分是卡利古拉的家庭背景,他的家庭背景对他的政策有很大的影响。第三小部分是卡利古拉的继位原因,这对他上任后的行为亦产生影响。三个小部分共同构成卡利古拉的继位背景,了解了这个大背景就会对卡利古拉的政策初衷有更深层次的认识。第二部分主要从强化元首地位、巩固元首权威和打击元老院三个方面来介绍卡利古拉的内政。由于有其他继承人存在,卡利古拉不得不想方设法谋求自己统治的合理性,因此他大力打击可能威胁到他统治的人。同时他刻意强化家族构建,加强与奥古斯都的直接联系。卡利古拉的对内政策本质上来说都是加强自己权力的手段,而元老院却是其中最大的阻碍,所以卡利古拉的内政实质上是卡利古拉同元老院的竞争,而这正是卡利古拉企图打破奥古斯都建立政治秩序所在。第三部分主要从犹太、非洲、日耳曼和不列颠来介绍卡利古拉的对外政策。卡利古拉的对外政策方式多元,对分布广泛的犹太人的策略各有不同,对边境防御逐渐吃力的北方采取攻势,对非洲则以分化为主。他的一些政策背离了奥古斯都和提比略的传统,如在日耳曼和不列颠他不再保守,把朱迪亚送给希律的子孙。然而这些政策并没有削弱帝国,反而在一定程度上维护了国家的权威。另外卡利古拉的海外政策并不是孤立的,例如征收非洲的军团实际上就是为了自己的内政服务。总体而言,卡利古拉上台之后的政策受到家世背景的影响,远征日耳曼就是重要的例证。同时由于卡利古拉以年轻人的身份上台,没有积累足够的权威,这就注定他不能像奥古斯都和提比略一样对元老院持温和的态度。所以卡利古拉上台之后一直奉行的方针就是强化自身的权威,他的政策和手段都是为了这一目的服务。但他的政策不但对元老院造成了极大地伤害,而且又公然违背了奥古斯都对元老院致以尊重的传统,这无疑会遭致元老院的不满。而对卡利古拉有记载的古典作家基本上都出身于元老院阶层,这使得他们在书中对卡利古拉持有偏见。值得注意的是,尽管古典作家对卡利古拉的抹黑主要是在个人行为而非政治行为,但是传统上人们还是把卡利古拉当成暴君来看待。因此,本文分析卡利古拉的政治行为,力求还原真实的卡利古拉形象。